Altenpfleger haben in erster Linie die Aufgabe, alte Menschen zu pflegen und zu betreuen. Dazu gehören längst nicht mehr nur Hilfestellungen beim Essen oder Anziehen, sondern auch verstärkt verwaltungstechnische Tätigkeiten sowie medizinische und psychiatrische Pflegedienste. Zeitaufwendige Dokumentationen sowie die Umsetzung von Anforderungen seitens der Pflegekasse gehören dabei zu einem wesentlichen Bestandteil des Berufes.

Seit August 2003 wurde die Ausbildung zum Altenpfleger bundeseinheitlich geregelt, was die Möglichkeit zur Selbstständigkeit eröffnete.

Altenpfleger arbeiten in Altenheimen, Krankenhäusern und Rehakliniken.