Binnenschiffer steuern Schiffe und übernehmen die Führung an Bord des Schiffes. Sie führen Reinigungen, Reparaturen sowie Wartungsarbeiten durch und sind weiterhin mit der Betreung der Besatzung und gegebenfalls auch der Fahrgäste zuständig. Beim Be- und Entladen der Fracht leisten sie ebenfalls Hilfe.
Binnenschiffer arbeiten in der Güter- und Personenbeförderung, in der Binnenschifffahrt und in Hafenbetrieben. Ihren Tätigkeitsbereich führen sie dabei an Deck, im Maschinen- oder Frachtraum und im Führerstand aus.
Mindestvoraussetzung ist ein abgeschlossener Hauptschulabschluss. Zuverlässigkeit, Verantwortungsbewusstsein, handwerkliches Geschick sowie eine technische Begabung sind weiterhin Eigenschaften, die ein angehender Binnenschiffer mitbringen sollte.